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据美国宇航局网站报道，2003年6月8日启程的美国“勇气”号火星车经过半年多星际旅行，于美国太平洋时间３日２０时３５分（北京时间４日１２时３５分）在火星表面成功着陆，美国宇航局喷气推动力实验室的控制者一直密切注意美国“勇气”号火星探索车着陆，大约在美国东部时间3日下午11：30，从太空船发来的遥感勘测确定“勇气”号已经着陆，着陆按计划进行，着陆的飞行器要旋转90分钟以便散发在火星表面的高温，“勇气”号火星车登陆火星降落伞打开时距火星约有８０００米。
NASA表示，本次探测的唯一目标就是确认这个红色星球上是否有足够的水来保证生命体的存在。此前的研究发现，火星上曾经存在过大量的水。专家说，在地球上，凡是有水的地方肯定就有生命体存在。现在，人们已经成功从地球上沸腾的温泉、南极冰川和黑暗的海底发现了多种生物。
本次行动标志着已有40多年历史的火星探测活动进入一个新的活跃期。1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。但“火星1号”标志着人类火星之旅终于起步。40多年来，苏联、美国、日本和欧洲共计划了30多次火星探测，其中三分之二以失败告终，但研究一直没有排除火星上有生命存在的可能性。
火星是距地球最近的行星，这个红色星球曾让人类产生过无数幻想，移民火星的希望之火也从来没有熄灭。以今天的科技，探测器从地球飞到火星需要6个月到1年时间。航行时间与启程时间相关，因为地球和火星轨道的关系，每26个月才会出现一次最有利发射时间，此时向火星发射宇宙飞船最有效，而其他时候发射效率低、成本高。2003年夏季就是当前的最佳发射时间。由于新技术的应用，火星探测器越来越轻、小、灵敏。目前仍在火星轨道工作的探测器，是美国“火星环球勘测者”号和“奥德赛”号。(以上资料来源：中国广播网)
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